قالت مديرة الاستخبارات الوطنية الأميركية أفريل هاينز في بيان يوم الثلاثاء 9 يوليو/ تموز 2024 وفقًا لما نقلت “سي إن إن” الأمريكية إن إيران تحاول إثارة الاحتجاجات في الولايات المتحدة سرا فيما يتعلق بالصراع في غزة، من خلال التظاهر بأنها تدعم الناشطين عبر الإنترنت، وفي بعض الحالات تقديم الدعم المالي للمحتجين.
وقالت هاينز “أريد أن أوضح أنني أعلم أن الأمريكيين الذين يشاركون في الاحتجاجات يعبرون بحسن نية عن آرائهم بشأن الصراع في غزة – وهذه المعلومات الاستخباراتية لا تشير إلى خلاف ذلك”.
وأضافت أن “الأمريكيين المستهدفين بهذه الحملة الإيرانية قد لا يدركون أنهم يتفاعلون مع حكومة أجنبية أو يتلقون الدعم منها. ونحن نحث جميع الأمريكيين على البقاء يقظين وهم يتفاعلون عبر الإنترنت مع حسابات وجهات فاعلة لا يعرفونها شخصيًا”.
ويعتقد المسؤولون الأمريكيون أن إيران، على الرغم من دعمها السابق لحركة حماس الفلسطينية، سعت إلى تحديد ردها على الهجوم الإسرائيلي على غزة لتجنب صراع مباشر طويل الأمد بين البلدين.
لقد أشعل الصراع في غزة احتجاجات في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، وخاصة في الحرم الجامعي، حيث أعرب بعض الأمريكيين عن رعبهم إزاء حجم الخسائر في صفوف المدنيين التي تسببت فيها إسرائيل في محاولتها القضاء على حماس، التي نفذت هجوم السابع من أكتوبر/تشرين الأول على جنوب إسرائيل.
وكانت هذه الاحتجاجات مثيرة للانقسام على المستوى المحلي، مما جعلها هدفًا ناضجًا للجهات الفاعلة الأجنبية – مثل إيران – المهتمة بتضخيم الخلاف داخل الولايات المتحدة.
وقد حذر مسؤولون أمريكيون، ومن بينهم هاينز، علنًا من أن إيران أصبحت “عدوانية بشكل متزايد في جهودها لفرض نفوذها في الخارج”. وفي الأسابيع الأخيرة، “سعى ممثلو الحكومة الإيرانية إلى الاستفادة بشكل انتهازي من الاحتجاجات المستمرة بشأن الحرب في غزة”، كما قال هاينز يوم الثلاثاء.
وفي ديسمبر/كانون الأول 2023، أفاد تقييم استخباراتي أمريكي أن إيران حاولت أيضًا التدخل في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022. وذكر التقييم أن طهران سعت إلى استغلال الانقسامات الاجتماعية الملموسة وتقويض الثقة في المؤسسات الديمقراطية الأمريكية – لكن جهودها كانت محدودة بسبب الأولويات المتنافسة، بما في ذلك الحاجة إلى إدارة الاضطرابات الداخلية.
وكانت شبكة CNN قد ذكرت في وقت سابق أن عملاء يعملون لصالح الحكومة الإيرانية أعدوا أيضًا محتوى مزيفًا تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي كجزء من حملة للتأثير على الناخبين الأمريكيين في الأسابيع الأخيرة من حملة الانتخابات لعام 2020.